The Gift of Nutrition: Donors Helping HSN’s Smallest Patients Survive and Thrive

Thanks to the generosity of donors who support pediatric care at Health Sciences North, some of the most vulnerable newborns in our region are receiving the critical care they need, starting with what matters most: nutrition.

The Donor Milk Program at Health Sciences North provides medically prescribed breast milk to premature and critically ill infants in the NICU. For babies who cannot receive their mother’s milk—often due to early delivery—donor milk becomes an essential part of their treatment plan.

Each dose is carefully calculated based on the baby’s weight, age, and health condition. Donor milk is easier to digest than formula and contains protective components that help defend against serious complications, including necrotizing enterocolitis (NEC), a life-threatening intestinal condition. It can also shorten the need for intravenous nutrition and improve recovery.

HSN receives its supply from the Rogers Hixon Ontario Human Milk Bank at Mount Sinai Hospital, which ensures milk is safely collected, screened, pasteurized, and distributed to hospitals across the province.

At HSN, around 30% of NICU patients are eligible to receive donor milk, amounting to roughly 8,000 ounces over two years. This vital program is not covered by the hospital’s operating budget. It exists entirely because of donor support.

By giving to the Health Sciences North Foundation, you’re helping provide specialized care to newborns across Northeastern Ontario, close to home, when families need it most.

Thank you for making a difference in their earliest, most critical days.

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Le don de la nutrition : des donateurs et donatrices aident les plus petits patients à survivre et à s’épanouir

Grâce aux dons généreux affectés au fonds de pédiatrie d’Enfants NEO d’Horizon Santé-Nord, certains des nouveau-nés les plus vulnérables de la région reçoivent les soins essentiels qu’il leur faut, en commençant par ce qui compte le plus : une bonne nutrition.

Le programme de don de lait maternel en place à Horizon Santé-Nord permet de fournir aux nourrissons prématurés ou gravement malades à l’USIN le lait maternel qui leur est prescrit par le médecin. Chez les bébés qui ne peuvent pas recevoir le lait de leur mère – la plupart du temps en raison de l’accouchement précoce – le lait de donneuses devient un élément essentiel de leur plan de traitement.

Chaque dose est méticuleusement calculée en fonction du poids, de l’âge et de l’état de santé du bébé. Le lait de donneuses est plus facile à digérer que la préparation pour nourrissons et contient des éléments de protection qui aident à réduire le risque de complications, notamment d’entérocolite nécrosante, maladie intestinale potentiellement mortelle. Il peut aussi réduire la durée du recours à la nutrition intraveineuse et accélérer le rétablissement.

HSN reçoit son approvisionnement de la Rogers Hixon Ontario Human Milk Bank, banque de lait humain de l’Hôpital Mount Sinai. On sait donc qu’il s’agit de lait qui a été recueilli de façon sécuritaire, analysé et pasteurisé. Le lait est distribué aux hôpitaux d’un bout à l’autre de la province.

À HSN, environ 30 % des patients de l’USIN sont admissibles à du lait de donneuses, ce qui totalise pratiquement 8 000 onces de lait sur deux ans. Ce programme vital n’est pas couvert par le budget de fonctionnement de l’hôpital. Son existence relève donc entièrement de l’appui de donateurs et de donatrices.

En faisant un don à la Fondation Horizon Santé-Nord, vous contribuez à la prestation de soins spécialisés aux nouveau-nés de tout le Nord-Est ontarien, près de chez eux, quand les familles en ont le plus besoin.

Merci de contribuer à améliorer leur vie, dès leurs premiers jours, lesquels sont d’une importance cruciale.